מבצע לילי נועז בלבנון בחיפוש אחר עקבותיו של רון ארד, הסתיים ללא תוצאות. תמי ארד: "מתנגדים לסיכון חיילים עבור המשימה".

מבצע לילי נועז בלבנון בחיפוש אחר עקבותיו של רון ארד, הסתיים ללא תוצאות. תמי ארד: "מתנגדים לסיכון חיילים עבור המשימה".

ארבעה עשורים חלפו מאז נפל הנווט רון ארד בשבי, והלילה הוכח פעם נוספת כי מדינת ישראל לא הרפתה מהניסיון לפתור את התעלומה הכואבת בתולדותיה.

כוח משולב של צה"ל, בהובלת יחידות מיוחדות של חיל האוויר, פעל תחת מעטה חשאיות באזור הבקעה בלבנון, בנקודה המזוהה היסטורית עם מסלולו של ארד – הכפר נבי שית. המבצע יצא לפועל לאחר שנוצרה "פרצה" מבצעית ומודיעינית יוצאת דופן, שהתאפשרה בין היתר בשל פינוי האוכלוסייה מהכפרים באזור. הכוחות פשטו על המרחב בבידוד מלא ותחת מעטפת אש כבדה, כשההנחיה הייתה ברורה: פגיעה בכל גורם עוין שינסה להתקרב למתחם הפעילות.

בצה"ל אישרו היום רשמית את הפרטים, אך לצד הגאווה על היכולת להגיע לכל נקודה בלבנון, התחושה המרכזית היא החמצה. "לצערנו לא התגלו ממצאים שקשורים אליו", נמסר בהודעת הצבא, "אך הצלחנו לשלול את אחת האפשרויות שהיו על השולחן".

בצה"ל הדגישו כי לא היו נפגעים לכוחותינו במהלך הפעילות, וכי המאמצים להשבתו יימשכו בכל עת שתיווצר הזדמנות נוספת. המבצע הנוכחי ממחיש את המורכבות שבלחימה בלבנון, שם הזיכרון של ארד נותר פצע פתוח שמניע מבצעים חשאיים גם ארבעים שנה אחרי אותה טיסה גורלית.

מנגד, התגובה מהבית הייתה נחרצת ומורכבת לא פחות. תמי ארד, רעייתו של הנווט, עודכנה בפרטי המבצע והביעה את עמדתה העקבית.  "אנו מתנגדים לסיכון חיילים", הבהירה ארד, "אנחנו מעדיפים שעצמותיו של רון יישארו בלבנון מאשר להתעורר לידיעה על חייל פצוע", הצהירה בפנייה ישירה לראש הממשלה. היא הביעה הערכה עמוקה למאמצים המודיעיניים ולמחויבות המדינה, אך ביקשה בכל לשון של בקשה להימנע ממבצעים הכרוכים בסיכון, ולו המינימלי ביותר, תוך שהיא משקפת את הקונפליקט המוסרי המלווה כל פעילות מסוג זה – הרצון לדעת מה עלה בגורלו של יקירם אל מול החשש הכבד לחייהם של הלוחמים שנשלחים אל מעבר לקווי האויב.