במוצ"ש: קרב צמרת מסקרן בלב המושבה, כשעירוני נס ציונה תארח את הפ. חולון

שתי קבוצות במאזן זהה יפגשו במוצאי שבת בלב המושבה, שם עירוני "חי מוטורס" נס ציונה תנסה לחלוף בטבלה על פני הפועל "עצמון" חולון, שמיעטה להפסיד לכתומים בחוץ בשנים האחרונות (19:50, שידור ישיר בערוץ PLUS5 )

עירוני נס ציונה עלתה לפני שבוע בפעם השלישית בתולדותיה לחצי גמר גביע המדינה מגדל, לאחר 79:83 בקונכיה על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה. הכתומים הובילו כמעט לאורך כל המשחק, כשהם נהנים מעוד הופעה מוצלחת של שאק ביוקנן (22 נקודות) וטיילר ביי (18 נקודות ו-10 ריבאונדים). די.ג'יי קופר סיים עם דאבל-דאבל נוסף של 12 נקודות ו-10 אסיסטים וקלע 4 מ-7 מעבר לקשת, כולל שתי השלשות שסגרו את הסיפור. החבורה של אלעד חסין קלעה 11 שלשות ב-37% והצליחה לעצור קאמבק מקומי מאוחר של האדומים מהנגב.

הפועל חולון הודחה מגביע המדינה לאחר 80:78 דרמטי בבית להפועל "בי-קיור לייזר" חיפה. האלופה מחקה פיגור 14 בעזרת ריצת 2:20 ברבע השלישי, אך לא קלעה אף סל שדה בשבע הדקות הראשונות של הרבע הרביעי וספגה ריצת 16:2 נגדית. הסגולים-צהובים קלעו 5 מ-8 לשלוש ברבע השלישי אותו ניצחו 17:29, אך באף רבע אחר לא עברו 18 נקודות והסתפקו בקצב של שלשה לרבע (3 מ-16 בשאר המשחק). ג'ו רגלנד הוביל עם 19 נקודות, סי.ג'יי האריס קלע 11 מ-18 נקודותיו ברבע הרביעי והוביל את הקבוצה באסיסטים (6) ובמדד (20).

מאז פלייאוף 2021, אז הגיעו הקבוצות למשחק שלישי ומכריע בסדרת רבע הגמר, חולון עומדת על רצף של ארבעה ניצחונות על נס ציונה בהפרש מצטבר של 57 נקודות. הכתומים מחזיקים במאזן הבית השני בטיבו העונה בליגה (1:5), בעוד האלופה היא אחת מארבע קבוצות בלבד עם מאזן חוץ חיובי (3:4). מאז שובה של נס ציונה לליגה הבכירה, היא ניצחה רק באחד מששת משחקי הבית שלה מול חולון במסגרת העונה הרגילה: 76:84 באפריל 2021, בעזרת 30 נקודות ומדד 40 של בריאן אנגולה. המשחק מפגיש את מלך האסיסטים קופר (16.2 למשחק) עם סגנו רגלנד (8.3), שבליגת האלופות מדורג ראשון עם 11.8 למשחק.

העונה החלומית של נס ציונה נמשכת ועכשיו היא רוצה לספק הצהרת כוונות נוספת, שתשים אותה רק מתחת לשתי התל אביביות בטבלה. הקבוצה קצת נחלשה במשחקיה האחרונים בליגה, אבל ידעה לקחת ניצחונות דרמטיים גם באילת וגם בבאר שבע והיא מקווה שהחזרה שלה ללב המושבה תשיב אותה לכדורסל המהיר והאטרקטיבי שאיפיין אותה בחודשים הראשונים של העונה.

חולון מגיעה אחרי הפסד כואב מאוד, אבל בידיעה שאין לה זמן להתאבל כי ליגת האלופות מתחדשת והיא רוצה להעפיל לפלייאוף בפעם השלישית ברציפות. האלופה לא יציבה לאחרונה תוך כדי משחק, כפי שראינו במחצית השנייה נגד חיפה, וכדי לנצח שוב בנס ציונה, היא תצטרך להיות מרוכזת לאורך כל הערב. הסגולים-צהובים אוהבים גם הם לרוץ במגרש הפתוח, אבל נגד הכתומים הם יהיו צריכים להיזהר מ"הטיסנים" המקומיים.