בעירוני נערכים למשחק הבית היום מול עירוני קרית אתא ומקווים לחזור למסלול, מתוגברים בג'ורג' קינג.

בתום משחק ההפסד לעפולה, אומר חסין: "במחצית השנייה משהו נכבה בנו".

היום, יום שישי (13:30), תארח הקבוצה באולם המושבה את הקבוצה החמה של הליגה – עירוני קרית אתא, במטרה לחזור למסלול הניצחונות.

הקבוצה ממשיכה להתחזק. במהלך השבוע הודיע המועדון על החתמתו של השחקן האמריקאי ג׳ורג׳ קינג. קינג (29, 1.98) המשחק בעמדות הפורוורד, חתם בקבוצה עד לסיום העונה. קינג החל את הקריירה באוניברסיטת קולורדו, שם שיחק במשך ארבע עונות. הוא נרשם לדראפט 2018 ונבחר במקום ה-59 ע״י פיניקס. במשך רוב העונה קינג שיחק בקבוצת הבת של פיניקס בליגת הפיתוח, ולאחר עונת 2018-19 יצא לאירופה שם שיחק במשך כמה עונות באיטליה, פולין ובגרמניה. בעונת 2021/22 חזר לליגת הפיתוח של ה-NBA וזכה לחוזה ל-10 ימים בדאלאס, במדיה שותף ל-4 משחקים.

בעונה הקודמת שיחק קינג באוסטרליה, ואת העונה הנוכחית פתח פעם נוספת בליגת הפיתוח, כאשר רשם במדי קבוצת הבת של הקליפרס 10.7 נק׳ ו-3.9 ריב׳ למשחק. זו תהיה הפעם הראשונה של השחקן בישראל.

מאמן הקבוצה אלעד חסין: ״אנחנו שמחים על ההצטרפות של ג׳ורג׳ לקבוצה. אנחנו כל הזמן חושבים איך לחזק ולהפוך את הקבוצה לטובה יותר, וכשעלתה ההזדמנות לצרף את ג׳ורג׳ ההנהלה עשתה הכל כדי שזה יקרה. אנחנו בטוחים שהוא יעזור לנו וישדרג אותנו להמשך העונה״.

המאמן חסין  היה מאוכזב ממשחק הנפל של קבוצתו בהפסד לעפולה: "הם קיבלו בטחון ועשו סלים גדולים. חבל שזה הסתיים ככה, צריך להיות מרוכזים במשך 40 דקות". הפורוורד, ששיחק בעבר בלוס אנג'לס קליפרס, הצטרף: "אקח את ההזדמנות ב-2 ידיים". 

ביום חמישי, הפועל עפולה עוד עמדה על רצף של שלושה הפסדים ובמרחק של שניות בודדות מירידה למאזן החלש בליגת ווינר סל. את אותו משחק היא סיימה עם ניצחון דרמטי בשתי הארכות ובמהלך השבוע היא כבר חיברה רצף ניצחונות ראשון העונה, כאשר מחקה פיגור דו-ספרתי בהפסקה וגברה בביתה על עירוני נס ציונה 64:82 לאחר מחצית שנייה חד-צדדית וחלשה מאוד מצידה של נס ציונה.
 
החבורה של רועי פרל הגיעה בסגל חסר, ללא תומר אסייג שעבר ניתוח וייעדר כשלושה שבועות והקפטן החולה לוקאס גולדנברג, אך שוב הראתה המון אופי והפכה את המשחק ברבע שלישי פנטסטי בו ניצחה 9:25. כמו נגד גליל, המארחת חזרה לתמונה בזכות שיפור הגנתי ויתרון גדול בנקודות במשחק המעבר. קסיוס סטנלי, במשחקו הטוב ביותר העונה, הוביל את עפולה עם משחק מגוון וסלים חשובים ברגעי מפתח, ספנסר וייס וקמרון שלטון השלימו אותו בקו האחורי ומרסלוס ארלינגטון ונועם אביבי נתנו לקבוצה יתרון מתחת לסלים במחצית השנייה.
 
נס ציונה איבדה הזדמנות לטפס למקום השני, במשחק שכבר הרגיש ביד שלה במשך דקות ארוכות. הכתומים אמנם לא הבריקו בהתקפה, אבל ידעו לייצר בריחה קטנה לפני ההפסקה וכבר הגיעו כאמור ל-11 הפרש, אך כשהמומנטום השתנה, הם לא הצליחו לעצור את הריצה המקומית. ג'רום מיינסי ואיתי שגב בלטו בצבע, אייזיה ווייטהד הראה הרבה אופי ורצון כאשר חזר לשחק בדקות הסיום אחרי פציעה שנראתה רע מאוד ברבע השלישי, אבל יום קליעה חלש של הקבוצה מעבר לקשת (רק ארבע שלשות ב-15%) והחטאות עונשין רבות (18 מ-30) עלו לה ביוקר.

המאמן אלעד חסין התייחס למשחק ואמר: "חצי ראשון שיחקנו טוב מאוד והובלנו כל המחצית הראשונה. בחצי השני משהו פתאום נכבה אצלנו. לא נכנסו הכדורים ומצד שני עפולה היו ראשונים לכל כדור ולקחו ריבאונד התקפה, ועשו סלים קלים במתפרצת. כל הכדורים 50/50 היו שלהם ובסוף זה כמו כדור שלג. הם קיבלו בטחון ועשו סלים גדולים והיו החלטות לפה או לשם שהלכו לכיוון שלהם. צריך ללמוד מזה, זה עוד משחק בדרך וחבל שזה ככה הסתיים. זה רק הוכיח שצריך להיות מרוכזים 40 דקות ולא מחצית אחת טובה ואחת פחות טובה".

קלעו לעירוני נס ציונה: אולקינס 13 (3-6 לשתיים, 0-6 לשלוש, 7-13 מהקו, 8 ריבאונדים), מיינסי 12 (4-7 מהשדה ומהקו, 7 ריבאונדים, 4 חסימות), ווייטהד (4-10 מהשדה) ושגב (4-10 מהשדה, 3-4 מהקו, 14 ריבאונדים, 3 חטיפות) 11 כ"א, בן משה 7 (1-7 לשלוש), קרביץ 3 (0-7 מהשדה, 3-4 מהקו, 6 אסיסטים), לוינסון 2. כן שותפו: ינקוביץ', אבולוף ואקרמן.