ושוב עירוני מובילה ואז מפסידה להפועל ת"א... הפעם במיפגש הראשון בפלייאוף.

הפועל ת"א פתחה הערב (רביעי) את הפלייאוף עם ניצחון, אבל זה ממש לא הלך בקלות. האדומים פיגרו לאורך שלבים ארוכים בפער דו-ספרתי שהגיע בשיא ל-14 נקודות, אך כמו במפגש הקודם עם עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, בשלהי העונה הרגילה, ידעו להעביר הילוך בזמן ועם הגנה מצוינת במחצית השנייה הפכו לניצחון 77:90, שמעניק להם יתרון 0:1 ברבע הגמר. משחק מספר 2 ייערך במוצאי שבת בלב המושבה.

ב-20 הדקות הראשונות, המארחים נראו לחוצים, שמרו לא טוב, התקשו בסגירה לריבאונד ולא הצליחו לייצר את משחק הריצה שלהם. ב-20 הדקות הבאות, זו כבר הייתה אופרה אחרת: האדומים נעלו את הטבעת, ברחו למגרש הפתוח בכל הזדמנות בהובלת ג'ייקובן בראון וגם איפסו את הידית מעבר לקשת עם 6 מ-9 במחצית השנייה לעומת 0 מ-10 קודם לכן. תומר גינת שוב הצטיין עם 19 נקודות, 14 ריבאונדים ו-5 חטיפות, אקסבייר מנפורד תרם 19 מהספסל וגם צ'ינאנו אונואקו הוסיף דאבל-דאבל נאה של 14 נקודות ו-11 ריבאונדים.

עירוני נס ציונה שלטה במשחק במחציתו, אך לא בפעם הראשונה העונה מול האדומים, לא ידעה לשמור על היכולת – וכמובן היתרון – לאורך זמן. טיילר ביי נהנה מהאסיסטים של די.ג'יי קופר, רז אדם היה פנטסטי מול קבוצתו הקודמת והשווה את שיא הקריירה עם 14 נקודות וג'רום מיינסי כהרגלו עבד קשה בצבע, אבל זה לא הספיק וככל שהמשחק התקדם, היכולת של הקבוצה הלכה ונחלשה. שאק ביוקנן חזר מהיעדרות אך נראה עדיין חלוד, רוני הארל נפגע בראשו בתחילת הרבע הרביעי ולא שב לפרקט.

אווירה נהדרת בפתיחת הפלייאוף (צילומים: דני מרון)

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם ג'ייקובן בראון, בר טימור, ג'ורדן מקריי, תומר גינת וצ'ינאנו אונואקו, נס ציונה עם די.ג'יי קופר, צוף בן משה, רוני הארל, טיילר ביי וג'רום מיינסי. האדומים הלכו מיד לאונואקו שתפס עמדה והטביע, אבל קופר בשלשה מטווח NBA וביי בסל קל במתפרצת קבעו 2:5. מיינסי השלים ריצת 0:9 מהירה בשתי קליעות רצופות מאיזור קו העונשין, מקריי ואונואקו מיזערו נזקים עם קליעות עונשין בודדות, אבל ביי הגיב בשלשה, 4:12. גינת קטע בצורת של חמש דקות וחצי בלי סל שדה מאסיסט של בראון, קופר הריץ את ביי לדאנק וקלע ליי אפ בעצמו, בראון התחיל לקחת יותר ויותר על עצמו והכניס גם את אקסבייר מנפורד למשחק, אבל ביי במהלך של 3 נקודות הגדיל ל-10:19. גינת קלע מהזדמנות שנייה ואונואקו הטיס את ג'יילן הורד לדאנק, מיינסי קלע הוק מרהיב ומקריי צימצם ל-21:16. מיינסי קלע 1 מ-2 מהקו, מנפורד דייק פעמיים בצד השני ורז אדם ביד אחת סגר את הרבע ביתרון 18:24.

אונואקו מול מיינסי. מצ' אפ מסקרן (צילום: דני מרון)

ביי עולה גבוה מעל כולם (צילום: דני מרון)

תומר לוינסון תיקן החטאה של שאק ביוקנן ואדם פתח יתרון שיא בשלושה סלים קלים ברציפות, 20:33. מנפורד העיר את המארחת בשתי קליעות שהביאו אותו לדו-ספרתי ואת הפער לחד-ספרתי, אבל קופר חזר ממנוחה עם אסיסטים למיינסי וביי שקבעו 24:37. האדומים חזרו מפסק זמן עם סל אקרובטי של גינת, הורד קלע מריבאונד התקפה, לוינסון הגיע לליי אפ אחרי הטעיה מצוינת ומקריי הוריד מהקו ל-39:30. אדם הגיע לספרות כפולות בקליעה יפה בתנועה, הורד קלע 1 מ-2 מהקו, הארל דייק פעמיים בצד השני אבל אונואקו בפוסט אפ מוצלח הוריד ל-43:33. הארל ניצל מיס מצ' מול בני לסל קל עם הקרש, אונואקו שוב קלע בצבע וביי סגר מחצית נהדרת שלו ושל קבוצתו ביתרון 35:47.

קופר וטימור מושיטים יד לכדור (צילום: דני מרון)

הארל שומר על הכדור מפני בראון (צילום: דני מרון)

ביי המשיך לאסוף נקודות מיד עם החזרה מחדרי ההלבשה, בראון הגיב עם 2 ארוך ומקריי קבר את שלשת הבכורה של המארחת אחרי 0 מ-10 בפתיחה, 49:40. אונואקו הרים את הרמה בשני צידי המגרש כולל אסיסט מבריק לגינת וטימור בסל ראשון, פלוס עבירה, שלח את אלעד חסין לפסק זמן, 49:45. ביי עצר ריצת 0:10 בטיר דרופ נאה, טימור צלף מעבר לקשת אבל אדם שבר את שיא הקריירה עם שלשה ועבירה, 48:54. קליעות עונשין של ארתור רוזנפלד נענו בסל של גינת מריבאונד התקפה, בראון בפוסט אפ מוצלח ובאסיסט להורד הוריד ל-56:54. ביוקנן עלה על הלוח וקופר מסר עוד כדור נפלא לביי במעבר, גינת ובראון המשיכו לשפר את אחוזי הקליעה המקומיים מדאון טאון והפער נמחק כליל, 60:60. לוינסון קבר שלשה עם הקרש, מנפורד ענה לו בשלשה ועבירה ולאחר 30 דקות הראה הלוח שוויון 63:63.

אדם. הופעה מצוינת מול האקסית (צילום: דני מרון)

בראון. התעורר במחצית השנייה (צילום: דני מרון)

בראון נתן לאדומים יתרון ראשון מאז 0:2, הארל נפצע בראש וירד לטיפול וגינת בעוד פעולה מצוינת הגדיל ל-63:67. אונואקו המשיך את הריצה במהלך מרשים על קו הבסיס, בראון צלף מעבר לקשת וגינת פתח פער דו-ספרתי מהקו, 63:74. טימור סגר ריצת 0:15 בקליעת עונשין, קופר קלע נקודות בכורה לאורחים ברבע הרביעי אחרי ארבע דקות וחצי אבל אונואקו באסיסט לגינת ובסל קל משלו קבע 65:79. ביי וצוף בן משה סירבו לוותר וגרמו לדני פרנקו לבקש פסק זמן, אונואקו לא ממש נתן להם להתקרב ומנפורד הגדיל ל-70:87. אונואקו ירד לנוח וקיבל תשואות מהקהל, מנפורד ריחף לדאנק יפה, אייל הראל עלה לפרקט ובסיום 77:90 להפועל ת"א, שעולה ל-0:1 בסדרה.

רוזנפלד חודר בנחישות (צילום: דני מרון)

הפועל "Vegan Friendly" ת"א: גינת (8-16 מהשדה, 14 ריבאונדים, 5 חטיפות) ומנפורד (7-8 לשתיים, 1-3 לשלוש) 19 כ"א, בראון (4-7 לשתיים, 2-5 לשלוש, 6 ריבאונדים, 9 אסיסטים) ואונואקו (6-8 מהשדה, 2-5 מהקו, 11 ריבאונדים, 3 חטיפות) 14 כ"א, מקריי 10 (2-10 מהשדה, 5-8 מהקו), טימור (1-4 לשלוש, 6 אסיסטים) והורד (2-5 מהשדה, 3-4 מהקו) 7 כ"א. כן שותפו: בני והראל.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: ביי 22 (9-15 לשתיים, 1-3 לשלוש), אדם (6-11 מהשדה) ומיינסי (6-8 מהשדה, 3 חסימות) 14 כ"א, קופר (1-6 לשלוש, 9 ריבאונדים, 9 אסיסטים, 3 חטיפות, 8 איבודים) ולוינסון (3-6 מהשדה, 7 ריבאונדים) 7 כ"א, בן משה 5, הארל 4 (1-9 מהשדה, 5 אסיסטים), רוזנפלד וביוקנן (1-6 מהשדה, 4 אסיסטים) 2 כ"א. כן שותף: ווריק.