הערב: עירוני נס ציונה תנסה לעצור את הפועל י-ם

הפועל ירושלים האריכה השבוע את רצף הניצחונות שלה בכל המסגרות ל-13, לאחר 82:85 ביתי קשה על הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה. מחזיקת הגביע פיגרה במשך 26 דקות וחצי במצטבר, אך בדיוק כמו במפגש הקודם עם האדומים מהכרמל בגביע המדינה, הצליחה לבצע מהפך מאוחר. ברנדון בראון הוביל את הקבוצה עם 19 נקודות ושש שלשות והשווה את שיא המועדון של אדם אריאל בזריקות מעבר לקשת עם 14. קאדין קרינגטון, שפתח לראשונה העונה בליגה בחמישייה, הוסיף 17 נקודות ו-6 ריבאונדים, זאק הנקינס תרם 13 נקודות, 6 ריבאונדים ומדד 23 וטי.ג'יי קליין קלע 12.

עירוני נס ציונה עשתה צעד גדול לעבר הבית העליון עם 75:87 ביתי על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה – והיא רחוקה ניצחון בודד משני משחקיה הנותרים בסיבוב השני מהבטחת המקום השישי. הכתומים, שדייקו ב-67% לשתיים וקלעו 10 שלשות ב-53%, הכריעו את המשחק עם רבע שלישי נהדר בו ניצחו 13:25. טיילר ביי הוביל את הקבוצה עם 24 נקודות, 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, שאק ביוקנן הוסיף 19 כולל 5 מ-6 לשלוש, רוני הארל 15 וג'רום מיינסי 11. טראוויס ווריק קלע 6 נקודות במשחק הבכורה שלו העונה בליגה.

הפועל ירושלים פגשה 16 קבוצות העונה בכל המסגרות – והצליחה לנצח את כולן לפחות פעם אחת, מלבד את עירוני נס ציונה, שגברה עליה 87:96 לאחר שתי הארכות וקטעה לה רצף של שישה ניצחונות ליגה – הארוך ביותר שלה העונה עד לזה הנוכחי. בפעם הקודמת שמחזיקת הגביע ניצחה בשבעה מחזורים רצופים, היא נעצרה בבית על ידי עירוני נס ציונה עם הפסד 99:83 בדצמבר 2020. זה היה אגב ניצחון החוץ היחיד של הכתומים מעשרת משחקי החוץ שלהם בבירה נגד האדומים בליגה. רק שני שחקנים שהופיעו באותו משחק נמצאים בסגלים גם היום: ג'רום מיינסי ואור קורנליוס, שאז עוד שיתפו פעולה בלב המושבה.

ירושלים נראתה קצת עייפה בתחילת השבוע נגד חיפה, אך ידעה לחלץ את הניצחון בזכות שיפור הגנתי בדקות הסיום והקליעות של בראון מעבר לקשת. מי שהשתלב נהדר בקבוצה ומחפה על בלייזר הפצוע הוא קליין, שבשלושת משחקיו האחרונים תרם 11.3 נקודות כולל 4 מ-4 מעבר לקשת, 8.3 ריבאונדים ומדד 17.0. רגע לפני הקלאסיקו שיחתום את העונה הרגילה וכמובן הסדרה מול א.א.ק אתונה, החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' רוצה לסגור עוד חודש נקי מהפסדים.

נס ציונה התעוררה בזמן, השיגה ניצחון יקר מול יריבתה הישירה על המקום השישי וכעת היא כאמור תלויה רק בעצמה: ניצחון אחד, או לחלופין הפסד של אחת משתי הקבוצות שמדורגות מתחתיה, יבטיח לה את המקום בבית העליון. בקבוצה יכולים להיות מרוצים מאוד מהשיפור בקליעה של ביוקנן, כאשר מלבדו היא חיזקה את עצמה מעבר לקשת עם צירופם של ווריק וצוף בן משה. הכתומים חזרו מאוכזבים מאוד מביקורם האחרון בפיס ארנה, בחצי גמר הגביע, וכעת הם ירצו לעשות תיקון ולסמן וי על כרטיס לפלייאוף.