עירוני נס ציונה פותחת הערב עונה: "למה לא מקום ראשון?"

עירוני נס ציונה פותחת עונה: "למה לא מקום ראשון?"

הערב (20:15) באשדוד יוצאת לדרך העונה השאפתנית בתולדות המועדון. המאמן פול קורסארו לא מתבייש בשאיפות: "אני מאמין שאנחנו יכולים להיות בפסגה"

עירוני נס ציונה תפתח הערב (שני, 12.10) את עונת 2026/27 בליגת העל, במשחק חוץ מול העולה החדשה מכבי אשדוד. אחרי מחנה אימון בפולין ומשחקי הכנה בגביע ווינר, שהסתיימו בהפסד צמוד להפועל תל אביב בחצי הגמר, הכתומים מגיעים למחזור הפתיחה עם סגל נוצץ, ועם מאמן שמסרב לדבר על תקרות.

בראיון פתיחת העונה ל"ידיעות אחרונות" ו-ynet נשאל קורסארו, שהשאיר את הקבוצה בליגה בעונה שעברה, על הציפיות שמדביקות לנס ציונה את התואר "המקום הרביעי אחרי שלוש הגדולות". תשובתו הייתה חדה: "אני לא מסתכל על זה ככה. למה דווקא מקום רביעי? למה לא מקום ראשון? אני מאמין שזה יכול לקרות, שאנחנו יכולים להיות בפסגה. אין לחץ לנצח את הקבוצות הבכירות. אם זה יקרה, זה יקרה".

את הסגל בנה קורסארו הקיץ סביב שמות כמו ג'וש כריסטופר, פאריס לי ופרדי גילספי, ששיחקו ב-NBA או בליגות בכירות באירופה. הוא מסביר שהכיוון היה ברור: "אנחנו רוצים וטרנים, שחקנים שיתנו מאמץ קבוצתי ושטובת הקבוצה חשובה להם. כל השחקנים מתאימים לסגנון הזה, כי הם באים עם ניסיון רב ושנים של משחק". על הסגל כולו הוא אומר: "ההצטרפות של השמות האלה הייתה מאוד מספקת. מדברים על שאיפות, על המציאות. אנחנו יכולים ליצור את המציאות הזאת".

מנגד, הקבוצה לא נרשמה השנה למפעל אירופי, וקורסארו מסביר: "אני מאמין בחזון של לב, שצריך שכל עונה נעשה התקדמות שלב אחרי שלב. הייתה לנו את ההצלחה של אחרי המלחמה, נשארנו בליגה - אבל עדיין לא הצגנו את היכולת שרצינו. בזה נתמקד השנה, בשיפור שלנו בליגה הישראלית. כשזה יקרה, נלך על אחד המפעלים הבינלאומיים".

גם הסביבה החדשה עושה את שלה. קורסארו, אמריקאי בן 37 שהגיע לישראל בדצמבר האחרון בלי לדעת עליה דבר, מספר: "אני אוהב את ישראל, זה מקום יפה מאוד. אף פעם לא גרתי ליד הים לפני כן בארה"ב. אנשים כאן מאוד נחמדים, חמים. אין בי פחד מטילים. אנחנו מרגישים בטוחים, אשתי גם מאוד אוהבת להיות פה".

בחצר אולם לב המושבה כבר ניצב מתחם חדש עם חדר מאמנים, חדר תדריכים, סאונה וחדר הלבשה מודרני, שמומן על ידי העירייה והנהלת הקבוצה בראשות הבעלים לב מזור. בהמשך יתווספו אמבטיית קרח וציוד מקצועי נוסף.

לקראת המשחק באשדוד אמר המאמן: "אנחנו נרגשים לפתוח רשמית את המסע של העונה יחד כקבוצה. בכל יום, בכל משחק, אנחנו מתחרים מול עצמנו כדי להיות הכי טובים שאנחנו יכולים. אשדוד היא קבוצה טובה ולשחק בחוץ זה תמיד מאתגר, נהיה חייבים להיות ממוקדים בדרך שלנו". ג'וש כריסטופר הוסיף: "הגישה שלנו למשחק היא להתחיל חזק ולסיים חזק, פתיחה טובה לעונה תתן לנו אנרגיה להמשך".