תמה ונשלמה העונה לעירוני. הפועל ת"א ניצחה 69:102 ועלתה לחצי גמר הפלייאוף

 הפועל "Vegan Friendly" ת"א העפילה הערב (שלישי) לחצי גמר הפלייאוף, לאחר ניצחון, 69:102 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה ו-0:3 בסדרת רבע הגמר (סוויפ ראשון של המועדון מאז 2004). התל אביבים שלטו ללא עוררין כבר מהפתיחה, הציגו כדורסל התקפי נהדר ולא הורידו רגל מהגז עד לסיום, כששישה שחקנים של המארחת מסיימים את המשחק בדאבל פיגרס. 

האדומים הציגו הערב משחק קבוצתי מרשים כשהם שוברים שיא מועדון בפלייאוף עם 30 אסיסטים. בנוסף, קפטן הקבוצה, בר טימור קיבל גם הוא הכרה על העונה המצוינת שלו טרם המשחק, כשנבחר לשחקן השישי של העונה בפעם השנייה בקריירה. כעת, התל אביבים ינצלו את ימי המנוחה בכדי להתכונן בצורה האופטימלית לסדרת חצי הגמר.

החבורה של אלעד חסין מנגד, מסיימת את העונה בתחושת אכזבה, כשלמעשה, היא לא הצליחה להקשות על האדומים לאורך כל הסדרה. היחיד שתפקד אצל הכתומים הוא טיילר ביי (16 נקודות ו-5 ריבאונדים), כשדווקא די ג'יי קופר, סיים את העונה עם הופעה לא טובה (יצא בחמש עבירות ברבע השלישי וסיים את המשחק ללא נקודות). למרות הסיום החמוץ, החבורה מהשפלה יכולה להתעודד מהדרך בה שיחקה רוב העונה, במהלכה היא הציגה כדורסל התקפי שמח ומהנה לצפייה. כעת, במועדון ייקחו לעצמם כמה ימי התאוששות וכבר בקרוב יתחילו בהכנות לעונה הבאה, אותה יקוו לסיים בצורה טובה יותר.

מהלך המשחק

הפועל "Vegan Friendly" ת"א פתחה בחמישייה עם: ג'ייקובן בראון, בר טימור, ג'ורדן מקריי, תומר גינת וצ'ינאנו אונואקו. עירוני "חי מוטורס" נס ציונה עם: די ג'יי קופר, רז אדם, צוף בן משה, טיילר ביי וג'רום מיינסי. המארחת פתחה טוב עם ריצת 2:5, מיינסי וביי הפכו, אבל בראון השיב את היתרון עם ג'אמפ מוצלח. אדם הפך שוב עם צליפה מבחוץ, אך האדומים ענו עם ריצת 0:7 מהירה, שגרמה לחסין להזעיק פסק זמן, 9:15. בחזרה ממנו, גינת השלים ארבע נקודות ללא מענה, אדם ומיינסי הרגיעו עם ארבע מנגד, אך מקריי וגינת דאגו להחזיר את ההפרש לדו ספרתי. לוינסון צמצם עם לייאפ, ובצד השני, מנפורד תפר שתי שלשות ובראון הוסיף שתיים מהקו, שהגדילו את ההפרש וקבעו יתרון שש עשרה, ובתום עשר דקות, 15:31 למארחת.

אדם מחפש דרך לפרוץ את ההגנה האדומה (צילום: לירון מולדובן)

מיינסי, ניסה להחזיר את הכתומים לעניינים (צילום: לירון מולדובן)

אונואקו ובראון הובילו את התל אביבים ליתרון עשרים ואחת, בן משה מזער נזקים עם שלשה, אבל האדומים ברחו שוב עם ריצת 0:8 מהדהדת, 18:44. הכתומים הגיבו עם חמש נקודות ללא מענה, אונאקו וגינת ענו מיד, ומנגד, האורחת הקטינה את הפער עם ריצת 0:7. אדם אריאל עצר השטף עם שתי שלשות רצופות, ובהפסקה, יתרון מבטיח לחבורה של פרנקו, 32:56

שתי הקבוצות פתחו את המחצית באופן שקול, כאשר כל אחת מהן צוברת נקודות מהירות בכל צד, אך חסין לא אהב סל קל של גינת בצבע והזעיק פסק זמן. בן משה וביי מזערו מעט, ומנגד, אונואקו עם חמש נקודות רצופות, כולל שלשה נדירה, הוביל ריצת 2:12, שהעלתה את ההפרש לשלושים ושלוש, 45:78. עד סוף הרבע קופר יצא בחמש עבירות, כאשר במקביל, הפער הגדול נשמר הודות למנפורד, ובתום שלושה רבעים, 50:81 לאדומים.

קופר, יצא בחמש עבירות ברבע השלישי (צילום: לירון מולדובן)

ביוקנן נתקל בהגנה קשוחה (צילום: לירון מולדובן)

ביי הוביל ריצת 2:6 בפתיחת הרבע המכריע, מקריי וטימור הרחיקו מיד עם שתי צליפות מבחוץ, ובצד השני, ביוקנן ענה עם שלשה משלו. זלמנסון, הורד ונבות ינאי עם נקודות בכורה שלו במדי המועדון, חגגו על הפרקט והגדילו את היתרון לשלושים ושש, טראוויס ווריק ויובל חנקין ענו עם שבע נקודות ללא מענה, שלא שינו דבר, ובסיום, 69:102 לתל אביבים

הפועל "Vegan Friendly" ת"א: גינת 16 (7-8 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 איבודים), מקריי 15 (2-3 לשתיים ולשלוש, 5-7 מהקו, 6 אסיסטים), אונואקו (4-5 מהשדה, 4-4 מהקו, 8 ריבאונדים) ובראון (3-5 לשלוש, 9 אסיסטים) 13 כ"א, מנפורד 11 (3-5 מהשדה ומהקו), אריאל 10 (3-8 לשלוש), הורד 8 (3-5 מהשדה), טימור (3-9 מהשדה, 8 אסיסטים) וזלמנסון (3-6 מהשדה) 7 כ"א, ינאי 2. כן שותפו: הראל ובני.