מנהג זה מסמל תקווה לשנה טובה ומתוקה, וזהו אחד המנהגים המרכזיים של החג.

השופר עשוי מקרן איל, וקולו מסמל קריאה להתעוררות רוחנית, זיכרון עקדת יצחק, וקבלת מלכות ה'.

מנהג התשליך הוא סמלי ונועד לסמל את השלכת החטאים ואת הרצון להתחיל שנה חדשה ונקייה.

הפיוט 'ונתנה תוקף' נאמר בתפילת מוסף של ראש השנה ויום הכיפורים, והוא עוסק בקביעת הגורלות של השנה הקרובה.

אכילת ראש של דג או כבש מסמלת את התקווה והרצון להיות מובילים ומנהיגים, ולא להיגרר אחרי אחרים.

ביום ראש השנה, על פי המסורת, נפתח ספר החיים, ונקבע גורלו של כל אדם לשנה הקרובה, ולכן הוא נקרא 'יום הדין'.

בשל גרעיניו הרבים, הרימון מסמל את הרצון לקיים מצוות רבות, כפי שכתוב 'שנהיה מלאים מצוות כרימון'.

לבישת בגדים חגיגיים מבטאת ביטחון בכך שגם ביום הדין, נצא זכאים, ועל כן יש מקום לשמחה.

ה'קרא' (דלעת) נקרא ביידיש 'קעק' (קוקע, קקעה) שמשמעותו 'מריבה', והוא מסמל את הרצון לקרוע את גזר דיננו.

שופר כשר עשוי מקרן של איל, לזכר עקדת יצחק.